『一年四季都有西瓜吃』
「西瓜忠」提早退休,回歸農事,在臺南安南區最西邊與最靠海的城西里,在這塊傳承三代鹽份高的旱地,每年隨著老天爺的腳步,觀察與調整,一年四季皆栽種西瓜。
傳承三代的「西瓜忠」,也是現任城西社區發展協會理事長,除了延續與開拓著阿公留下的滋味—「西瓜綿」以外,也致力發展食農教育與農遊體驗。
西瓜忠的種植品種大宗以「華寶」為主,也有「甜美人」,但只有前者,纖維較長較適合製作西瓜綿;通常西瓜會在入冬結束回春時開始種植,轉暖採收,較不受雨水影響,溪底枯水期,養成期較長,西瓜較好吃,但因為氣候關係,東部先變冷也回暖較快,成效更好,而在鹽份高的旱地種植,西瓜忠採取一年四季皆種瓜的方式,夏天兩個月可採收、冬天三個月,並隨氣侯來調整採收時間,如「今年113年在元旦開始種植,2月1號也種植一批,兩批卻同時採收,⋯而明年度再計畫!」每年都需隨著老天爺的腳步,觀察與調整,才能有更好的成效。
「西瓜忠」的阿公生存智慧,利用西瓜敗果,留下「脆衣」,用鹽去醃漬,成為西瓜綿,而「西瓜忠」用這傳承下來的田地,用心管理種植,綿延開拓了「西瓜綿」滋味。
西瓜常種在溪邊,澆灌方便,水文也較合適,西瓜養成較好,但常因颱風的關係,樹枝跟西瓜一切最後都被老天爺收走,全部延著溪留下來,因為地形的關係,集中攔截到下游這一代,大家會在颱風過後,撿拾「溪老柴」,也一起撿這些果物,經過颱風跟鹽水,果實固然不能吃了,阿公會將皮削掉,壞掉的果肉也去除,剩下黃黃白白的「脆衣」,用鹽去醃漬,成為西瓜綿,綿延西瓜的滋味。
現今西瓜綿的做法,許多作法是為了「疏果」,而西瓜忠的做法,精選開花結果後,五到七日採收,採收後削皮、剖半,用鹽醃製大約一週時間,夏季快至六天五夜,冬天會需要兩倍的時間,取決於日照以及溫度來調整發酵。另外新鮮採收後,直接刨絲,用鹽先殺青壓至出水,加上香油、蒜頭,做涼拌,也非常好吃!原物料西瓜,完全來自自己的田栽種,可控管品質與數量,因此更能做出優質又熟悉的這一味西瓜綿!
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